United in Prayer with our Immigrant Community/Unidos en oración con nuestra comunidad inmigrante

Bishop Michael C. Barber, SJ, delivered the following remarks at prayer services on Aug. 5 and 6, 2025. His comments have been edited for clarity. 

We Catholics believe the Church is the Body of Christ. As St. Paul teaches us, “ If [one] part suffers, all the parts suffer with it; if one part is honored, all the parts share its joy. Now you are Christ’s body, and individually parts of it (1 Cor. 12:26)." 

That is why we are here tonight. There are parts of the Body of Christ, parts of our Church, who are suffering... and today we are here because some are: 

Suffering from fear of arrest and deportation.  

Suffering from fear of having a father or mother deported, and their children left without a parent.  

Suffering from loss of a job and livelihood.  

A child suffers from the fear of not know if their father or mother will come home from work that day...or ever, or if even they themselves are at risk. 

What can we do? 

First, we come together. We come to the Lord to pray and ask His divine assistance. Jesus Christ is the source of all power and goodness and life. 

Secondly, we share with our neighbors our situation. I believe only a change in public opinion, "across party lines," motivates our political leaders to a change in the current situation. 

I read recently of the arrest of an undocumented man at his landscaping job in Santa Ana. The masked federal agents did not identify themselves. They did not present any type of warrant.  

Terrified, the man ran and was tackled to the ground, kicked and pepper sprayed. The arrested man is the father of three sons serving in the United States Marine Corps. 

Like this, we have heard of many situations that affect us. This is not how we as Americans treat a human being. 

 Thirdly, citizens should act responsibly by contacting our legislators to ask them to work together for comprehensive immigration reform. (Learn more about our church’s perspective on comprehensive immigration reform at justiceforimmigrants.org.) 

In the meantime, as Christians, we take care of each other. We have great resources available for parishes and individuals at www.oakdiocese.org/immigration.

I join with Archbishop Jose Gomez, archbishop of Los Angeles, and former president of the US Conference of Catholic Bishops, himself an immigrant, when he said: 

"We all agree that we don’t want undocumented immigrants who are known terrorists or violent criminals in our communities. But there is no need for the government to carry out enforcement actions in a way that provokes fear and anxiety among ordinary, hard-working immigrants and their families. Again, I urge Congress to get serious about fixing our broken immigration system that leads so many to seek to cross our borders illegally. Other nations have a coherent immigration policy that respects the natural rights of people to emigrate in search of a better life and also ensures control of their borders. America should too. It’s been almost 40 years since the last reform of our immigration laws. That’s too long and it’s time to do something about that. May Our Lady of Guadalupe continue to watch over her children and pray for America.” 

This work is funded by the generosity of those contributing to the Bishop's Ministries Appeal.

Donate

El Obispo Michael C. Barber, SJ, pronunció las siguientes palabras en los servicios de oración del 5 y 6 de agosto de 2025. Sus comentarios han sido editados para mayor claridad. 

 Los católicos creemos que la Iglesia es el Cuerpo de Cristo. Como nos enseña San Pablo: «Si un miembro sufre, todos los miembros sufren con él; si un miembro recibe honor, todos los miembros comparten su alegría. Ahora bien, ustedes son el cuerpo de Cristo y cada uno de ellos es miembro de El» (1 Corintios 12:26). 

 Por eso estamos aquí esta noche. Hay partes del Cuerpo de Cristo, partes de nuestra Iglesia, que sufren... y hoy estamos aquí porque algunas: 

 Sufren por miedo al arresto y la deportación. 

 Sufren por miedo a que un padre o una madre sean deportados y sus hijos se queden sin uno de sus padres. 

 Sufren por la pérdida del trabajo y del sustento. 

 Un niño sufre el miedo de no saber si su padre o madre volverá a casa del trabajo ese día... o si alguna vez, o si incluso él mismo está en peligro. 

 ¿Qué podemos hacer? 

 Primero, nos unimos. Acudimos al Señor para orar y pedir su divina ayuda. Jesucristo es la fuente de todo poder, bondad y vida. 

 Segundo, compartimos nuestra situación con nuestros vecinos. Creo que solo un cambio en la opinión pública, "más allá de las líneas partidistas", motiva a nuestros líderes políticos a cambiar la situación actual. 

 Leí recientemente sobre el arresto de un hombre indocumentado en su trabajo de jardinería en Santa Ana. Los agentes federales enmascarados no se identificaron. No presentaron ninguna orden judicial. 

 Aterrado, el hombre corrió y fue derribado al suelo, pateado y rociado con gas pimienta. El arrestado es padre de tres hijos que sirven en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. 

 Así, hemos escuchado de muchas situaciones que nos afectan. Así no es como nosotros, como estadounidenses, tratamos a un ser humano. 

 En tercer lugar, los ciudadanos deben actuar con responsabilidad contactando a nuestros legisladores para pedirles que trabajen juntos por una reforma migratoria integral. (Conozca más sobre la perspectiva de nuestra iglesia sobre la reforma migratoria integral en justiceforimmigrants.org). 

 Mientras tanto, como cristianos, nos cuidamos unos a otros. Disponemos de excelentes recursos para parroquias y particulares en www.oakdiocese.org/immigration  

 Me uno a las palabras del arzobispo José Gómez, arzobispo de Los Ángeles y expresidente de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos, quien es inmigrante, cuando dijo: 

 "Todos coincidimos en que no queremos inmigrantes indocumentados conocidos como terroristas o delincuentes violentos en nuestras comunidades. Pero no es necesario que el gobierno implemente medidas de control que provoquen miedo y ansiedad entre los inmigrantes comunes y trabajadores y sus familias. Reitero, instó al Congreso a que se tome en serio la reparación de nuestro sistema migratorio fallido, que lleva a tantas personas a intentar cruzar nuestras fronteras ilegalmente. Otros países tienen una política migratoria coherente que respeta el derecho natural de las personas a emigrar en busca de una vida mejor y, además, garantiza el control de sus fronteras. Estados Unidos también debería hacerlo. Han pasado casi 40 años desde la última reforma de nuestras leyes migratorias. Es demasiado tiempo y es hora de hacer algo al respecto. Que Nuestra Señora de Guadalupe siga velando por sus hijos y orando por Estados Unidos". 

 Es importante informar, que gracias al Bishop’s Ministries Appeal/Campaña para los ministerios del Obispo estas vigilias fueron posibles. Gracias por sus donaciones.